A mudança polar é uma hipótese de deslocamento dos pólos que sugere que o eixo de um planeta não esteve sempre em suas posições atuais ou que o eixo não persistirá no mesmo lugar. Alguns cientistas acreditam que o Planeta Terra já girou em um eixo diferente e os pólos norte e sul estiverem em outros lugares devido ao movimento da crosta terrestre. Outros especialistas apontam que o Planeta Terra sofrerá outro deslocamento polar em breve, causando o desaparecimento de alguns continentes inteiros e o aparecimento de novos continentes. Quando se fala na hipótese do deslocamento de Pólo comenta-se quase sempre sobre o nosso planeta, mas outros corpos no sistema solar podem ter experimentado uma reorientação axial.
Não se deve confundir o deslocamento dos pólos com os movimentos das placas tectônicas - segundo esta teoria o manto terrestre se comporta como um líquido superaquecido e extremamente viscoso. As placas tectônicas são separadas e distintas e flutuam sobre a astenosfera, parte mais interior e viscosa do manto terrestre. Esta fluidez da astenosfera permite o movimento em diversas direções das placas tectônicas. Terremotos, cadeias montanhosas, vulcões, fossas oceânicas e outros eventos geológicos são conseqüências dos movimentos das placas tectônicas. O deslocamento dos pólos também não deve ser confundido com a reversão geomagnética (reversão periódica do campo magnético da Terra) nem com a deriva continental, teoria do meteorologista alemão Alfred Wegener. Em seus estudos as formas dos continentes parecem se encaixar devido à divisão da Pangéia a 200 milhões de anos. A Pangéia era um supercontinente que reunia em um única massa continental todos os atuais continentes (América, África, Ásia, Oceania, Europa e Antártica). A comunidade científica aceita mais a hipótese de reversão geomagnética do que o deslocamento dos pólos.
Leia mais: Mudança de Pólos Inversão Polar Esfriamento Global Aquecimento Global
